El equipo de Torrelles, estudiando emisiones de vapor de agua (que resultan amplificadas por procesos físicos) en la región de Cefeo, descubrió primero un arco perfecto. Entonces, Jorge Cantó, físico teórico mejicano, se planteó qué forma geométrica ajustaría en un arco así y los científicos concluyeron que debía ser una esfera. Una alternativa sería un anillo, pero tendría que dar la casualidad de que la estructura estuviera orientada perfectamente hacia el observador, en la Tierra, para que su perfil fuera un arco tan perfecto, con una precisión de uno entre mil. Lo descartaron. 'El arco que vemos encaja tan bien en una esfera que es muy poco probable que cualquier otra geometría pudiera producirla', comenta otro de los miembros del equipo, Paul T. P. Ho, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (EE UU).

Frank Shu, un astrofísico teórico de la Universidad de Berkeley (EE UU) ajeno al equipo de Torrelles comentó ayer: 'Es un resultado muy interesante. Es sorprendente la simetría de la estructura. Nuestro grupo está trabajando ahora en la búsqueda de un modelo que pueda explicarlo'.

En Nature, Kevin B. Marvel, de la Sociedad Americana de Astronomía, plantea: 'Sólo el tiempo dirá si la fuente que ha formado esta envoltura simétrica de agua expulsará más material, tal vez una secuela del sorprendente conjunto de imágenes presentado por Torrelles y sus colegas'. Y destaca que, pese a las enormes distancias del universo, 'las cosas varían y se mueven a escalas de tiempo humano'. Una edad de 33 años es prácticamente nada cuando se abordan procesos cósmicos.